Lo que sabemos hoy de este personaje es una mezcla de leyenda con hechos contrastados, vamos a contar ambos aspectos. 

La Leyenda

Según cuenta la “Crónica General de España” del Alfonso X el Sabio, Bernardo del Carpio nació en 794 en la corte, fruto de una relación secreta entre doña Jimena, hermana del rey Alfonso II el Casto, y Sancho Díaz, conde de Saldaña. Alfonso II tenía en mente casar a su hermana con otro monarca para conseguir alguna alianza política y cuando supo de aquella relación, y de que se habían casado en secreto, tomó la decisión de encerrar al conde en un castillo (el de Luna) y a su hermana meterla en un convento para el resto de sus días. Cuenta la leyenda que Alfonso juró solemnemente que no saldrían nunca vivos de sus prisiones.Bernardo del Carpio creció en la corte bajo la protección de su tío, el rey, sin saber quiénes eran realmente sus padres.

Pronto destacó por sus dotes guerreras. En la batalla de Roncesvalles, con sólo 18 años, consiguió derrotar a la retaguardia del ejército de Carlomangono, donde murió lo más selecto de la nobleza francesa, los doce Pares de Francia y su comandante, el famoso Roldán a quien Bernardo retó y mató en duelo singular. Roldán al verse herido de muerte, trató de romper su espada contra una piedra pero no pudo, lo que permitió a Bernardo recogerla entera como trofeo. Esta espada siempre le acompañó como recuerdo de su gesta. 

Iba sumando éxitos militares contra los moros, hasta que los familiares del prisionero conde de Saldaña, consiguieron que una dama le contase a Bernardo la verdad sobre sus orígenes. Éste al enterarse de que sus padre estabas presos, exigió al rey, en pago de sus hazañas, su inmediata liberación. Alfonso se negó argumentando que no podía romper su juramento. A partir de ahí el rey le sometió a continuos retos bélicos, quien sabe para ver si se le quitaba de encima, hasta que en Benavente, durante un enfrentamiento con el rey moro Ores, Alfonso II cayó del caballo y fue rodeado por enemigos. Bernardo acudió a su rescate, le cedió su montura y le cubrió la retirada, salvándole la vida. En agradecimiento el rey le entregó en heredad el castillo del Carpio. Aún así, el rey le seguía negando la libertad de sus padres y éste seguía insistiendo. Así, Alfonso II se hartó de discutir y le desterró del reino. Bernardo, retirado en Carpio, se dedicó a hostigar a las tropas del Casto en la frontera. Tuvo que ser una pesadilla para el rey, quien finalmente le ofrece una reunión para volver a la paz y liberar a sus padres.  Bernardo sospecha de que se trata de una trampa y acude a la cita bien protegido por sus soldados, con lo que los planes del rey se frustran.

“Con cartas su mensajeros

el rey al Carpio envió:

Bernardo, como es discreto

de traición se receló;

las cartas echó en el suelo

y al mensajero habló

-Mensajero eres, amigo,

non mereces culpa, non

mas al rey que acá te envía

digasle tú esta razón:

que non le estimo yo a él

ni aún a cuantos con él son;

más por ver lo que me quiere

todavía allá iré yo”

Finalmente el monarca se deja convencer por los nobles de la corte y accede a liberar al conde del Saldaña. Pero cuando llega al castillo de Luna descubre que hace poco tiempo su padre ya había fallecido. 

Bernando acude junto al cadáver de su padre, ordena sacar a a su madre del convento y une la manos de Jimena y del difunto ante la corte, para que conste públicamente el matrimonio de su padres. Después, frustrado por lo sucedido, abandona el reino y vaga errante, buscando con desesperación la muerte en combate. Pero ésta le es esquiva una y otra vez y el héroe sobrevive siempre hasta que fallece a la avanzada edad de 82 años.

Fue enterrado con su espada de Roldán en los aledaños del monasterio de Santa María la Real de Aguilar de Campoo.

Otros Artículos

Destacados